Lecce

Sorta nel III sec. a.C., Lecce conserva segni dell’antica civiltà nei resti dell’anfiteatro romano del I-II secolo d.C. e in un ipogeo. Ai romani deve anche la costruzione del porto di S. Cataldo a 10 km dalla città. Gioiello dell’arte barocca, la città è stata definita “La Firenze del Barocco”. E’ proprio questo stile, infatti, a caratterizzare portali, guglie, colonne e balconi del centro storico, affascinando il visitatore con effetti cromatici e suggestioni dovuti principalmente all’uso di un particolare materiale da costruzione la “pietra Leccese”, una pietra dorata, dura, ma allo stesso tempo particolarmente malleabile, con i meravigliosi risultati ancora oggi apprezzati. Da non perdere nell’ambito di una visita alla città la massima espressione del barocco leccese: la Chiesa di S. Croce, costruita a cavallo di due secoli dal 1549 al 1695 su disegni di Gabriele Riccardi e architetti Cesare Penna e Giuseppe Zimbalo. Il centro della città è racchiuso in mura di cinta risalenti al XVI sec., ma ormai in gran parte distrutte. Il salotto elegante è piazza Sant’Oronzo, in parte occupata dall’Anfiteatro e dove s’innalza la colonna con la statua di Sant’Oronzo, protettore della città. Una visita merita pure il Duomo, tra i più belli d’Italia, collocato al centro della omonima piazza.